Reflectividad y secciones transversales típicas del radar

Debido a su pequeña longitud de onda (p. ej., 12 mm a 24 GHz o 2,45 mm a 122 GHz), las microondas se comportan de manera similar a la luz, es decir, pueden ocurrir efectos como la difracción, el reflejo total, la deflexión especular, la interferencia y algunos otros. Muchas propiedades de los sensores de radar solo se pueden entender cuando se tienen en cuenta estas condiciones. En una aplicación, que se resuelve con sensores de radar, se especula que los objetos dispersan difusamente las ondas emitidas, de forma tal que, al menos, una parte de las ondas se reflejan de vuelta al punto de emisión. La intensidad de esta reflexión (fuerza de amplitud) depende en gran medida del material y las propiedades del objeto.

La sección transversal del radar (RCS, del inglés Radar Cross-Section) es una medida de la capacidad de un objeto para reflejar las señales del radar. Este valor depende de varios factores, como el tamaño, la forma y el material del objeto objetivo. Los objetos más grandes con una superficie lisa generalmente tienen una sección transversal de radar más alta y, por lo tanto, el radar los detecta con mayor facilidad.

La curva de respuesta que se muestra aquí es un ejemplo del amplio alcance en el que los sensores de radar de Pepperl+Fuchs detectan de manera confiable un reflector de esquina con una sección transversal del radar de 70 m² utilizada como referencia. Los objetos con una RCS inferior o los reflectores de esquina más pequeños proporcionan alcances de detección más pequeños (aquí 0,5 m², por ejemplo).